Сегодня Испания кажется совсем иной по сравнению с тем мощным государством, которое когда-то доминировало на большей части Европы. Многие полагают, что её процветание в Средние века было основано на том, что Колумб пересёк океан, а Испания затем обогатилась, захватив богатства Нового Света, Африки и Индии. Это отчасти верно, но далеко не вся правда.

На протяжении веков Испания сражалась за своё право оставаться на карте мира, ведь ей пришлось выдерживать долгую войну с маврами, которая продолжалась около 700 лет. Когда же эта враждебная сила была окончательно изгнана, перед испанскими властями возникла новая проблема: множество вооружённых людей, умевших только воевать, остались без дела. Призвать их к мирной жизни, заниматься земледелием, скотоводством или пахать поля было бы бесполезно — такие предложения вряд ли они восприняли бы серьёзно.