Милые котята, щенки и другие детёныши вызывают у большинства людей умиление и желание заботиться о них. Их очаровательная внешность легко покоряет сердца. Однако у приматов, наших ближайших родственников, совершенно иной подход. Для них обаяние пушистых малышей не является поводом терять бдительность. Приматы прекрасно понимают, что за милыми мордочками скрывается потенциальная угроза. Поэтому они нередко прибегают к жестким, а порой и шокирующим методам борьбы с будущими хищниками.

Особенной сообразительностью и умением защищать себя отличаются бабуины. Эти африканские обезьяны живут бок о бок с опасными кошками — львами и леопардами, которые нередко охотятся на них. Однако и сами бабуины представляют серьёзную опасность для своих хищных соседей. Если стая теряет кого-то из своих членов из-за нападения, она может отомстить самым неожиданным способом — похитив котёнка из семейства хищников.

Основная цель таких похищений очевидна — уничтожить детёныша. Иногда обезьяны случайно сталкиваются с котятами, но чаще они сознательно организуют поисковые «рейды». Их задача — предотвратить появление нового врага, который через несколько лет может представлять реальную угрозу для стаи. Эти коллективные вылазки, порой включающие десятки особей, дают бабуинам силу противостоять даже взрослым хищникам. А маленький и беззащитный котёнок для них — лёгкая добыча.

Интересно, что однажды произошёл исключительный случай, который показал, что бабуины могут иногда поддаться инстинктам заботы. В южноафриканском национальном парке Крюгер гид и туристы стали свидетелями трогательной сцены. Молодой самец бабуина взял под свою опеку львёнка. Он носил малыша с собой, вычёсывал его шерсть и ухаживал, словно за собственным потомком. Туристы наблюдали за этой необычной связью, надеясь на благополучный исход. Но история закончилась трагично. Львенка убили не заботливый «отец», а другие члены стаи. Они не смогли принять маленького хищника в свою группу.

Несмотря на жестокость подобных действий, бабуины преследуют чёткую цель — защитить своё будущее. В их суровом мире такая стратегия позволяет снизить вероятность того, что через несколько лет они сами станут добычей подросшего хищника.