В странах Северной Европы, в отличие от России, принято оставлять окна без плотных занавесок, что особенно заметно в Дании, Швеции, Норвегии, Финляндии и, конечно, Голландии. Эта особенность связана с рядом факторов, исторических и культурных.

Главной причиной является недостаток солнечного света в зимний период. В северных регионах, где зимнее солнце появляется лишь на несколько часов в день, каждый его луч становится по-настоящему ценным, поэтому окна стараются не затемнять, чтобы позволить свету свободно проникать в дом.

На традиции оставлять окна открытыми повлияла и протестантская культура, распространённая в северной Европе. Принципы протестантской этики подчеркивают честность и прозрачность во всех делах, что сделало скрытность нежелательным качеством. В протестантских странах считается нормой вести свои дела открыто, без излишних завес, что переносится и на быт: богатые голландские купцы, например, оценивали своих потенциальных деловых партнеров по обстановке, которую видели через их окна. Это объясняет разницу между протестантскими Нидерландами и соседней католической Бельгией: в той же Бельгии окна чаще завешаны, тогда как голландцы исторически предпочитают оставлять их открытыми.

Также жизнь у моря сформировала у северных народов особые традиции. В прибрежных поселениях семьи моряков часто оставляли свечу на подоконнике как своеобразный маяк для тех, кто возвращался с моря, чтобы помочь им найти дорогу домой в темноте. Это символическое освещение у окон стало частью культуры, а занавешенные окна могли помешать этой традиции.

Кроме того, на оставленные без штор окна повлияли и законы. В разные исторические периоды правители северных стран, феодалы и захватчики вводили запреты на использование плотных занавесей. Например, в 16 веке герцог Альба, правивший мятежной Голландией, приказал оставлять окна открытыми, чтобы городской патруль мог легко видеть, что происходит в домах и вовремя обнаружить возможных мятежников. В Швеции подобный запрет на закрытие окон ввёл король Густав Адольф в 17 веке, объясняя это нехваткой тканей для нужд армии, а также личным неприятием разноцветных занавесок, которые, по его мнению, нарушали общий порядок.

Стоимость тканей также играла свою роль. На севере Европы качественные ткани были дефицитом, поскольку их производство находилось далеко на востоке, и покупка плотных портьер была довольно затратным удовольствием. При этом стекло в старину было мутным, и через него было видно не так много, что делало покупку занавесок ещё менее оправданной. Зачем тратить лишние средства на то, что не приносит ощутимой пользы?

Нельзя не отметить и влияние современных тенденций в дизайне: минималистичный скандинавский стиль, который получил популярность в последние десятилетия, предпочитает светлые и открытые пространства. Плотные, тяжелые шторы не сочетаются с лаконичными интерьерами, от которых веет простотой и легкостью. Когда во время Второй мировой войны в оккупированных Нидерландах немецкие власти приказали завешивать окна, чтобы усложнить навигацию союзной авиации, жители после освобождения страны с радостью сняли эти занавески, сделав это одним из символов свободы.

В наши дни северные страны постепенно привыкают к новым веяниям: в домах появляются короткие занавески, жалюзи и римские шторы. На это повлияли и современные бренды, такие как IKEA, которые предлагают удобные решения, и, возможно, миграция людей с другим восприятием частного пространства.