Многие люди, чьё школьное образование пришлось на времена СССР или 90-е годы, уверенно ответят на вопрос о количестве океанов: «Четыре». Ведь именно так преподавали в школах, это можно было увидеть на картах и глобусах. Все знали: Тихий, Атлантический, Северный Ледовитый и Индийский. Однако современные школьники скажут, что океанов уже пять, ведь теперь в учебниках появился ещё один – Южный. Возникает естественный вопрос: кто же прав? В российских семьях нередко возникают споры между поколениями: родители, опираясь на свои знания, утверждают одно, дети – другое. Давайте попробуем разобраться в этом вопросе.

Если придерживаться привычного способа разделения океанов, ориентируясь на их ограниченность сушей, действительно получается четыре океана. Индийский простирается между Африкой, Азией и Австралией, Тихий – между Азией, Австралией и обеими Америками. Атлантический, в свою очередь, разделяет Европу, Африку и Америки, а Северный Ледовитый омывает берега Евразии и Северной Америки, огибая их через полярные широты.

Однако учёные используют другой подход. Они различают океаны не только по их географическому положению, но и по особенностям водных масс, таким как температура, химический состав и уникальная экосистема. Именно такой анализ выделяет Южный океан в отдельную категорию. Воды, окружающие Антарктиду, отличаются от других: они объединены Антарктическим циркумполярным течением, температура здесь значительно ниже (примерно на 3,5°C), а флора и фауна уникальны. Эти особенности и стали основой для признания Южного океана. Значит, их действительно пять.

Дискуссии о статусе Южного океана ведутся уже более ста лет. Спор получил официальное оформление в 1921 году, когда была основана Международная гидрографическая организация (МГО). Но если углубиться в историю и заглянуть в старинные карты XVII века, можно обнаружить упоминания загадочного Южного океана, который символизировал тогда ещё неизведанные территории и воды.

После открытия Антарктиды учёные стали активно продвигать идею выделения вод вокруг неё в отдельный океан. Уже на картах и глобусах XIX века иногда можно было встретить название «Южный океан». В 1937 году МГО официально признала его существование, и он стал частью учебников и картографических материалов. Но недолго Южный океан оставался признанным: уже в 1953 году организация пересмотрела своё решение. Одной из причин отмены стало отсутствие чёткой северной границы, что затрудняло навигацию и регулирование торговых маршрутов.

Однако к концу XX века идея возродить Южный океан вновь набрала популярность, и его вернули на карты. Тем не менее, для окончательного включения изменений в международные карты потребовалась ратификация со стороны официальных инстанций ключевых стран. Этот процесс завершился совсем недавно, хотя в ряде государств карты с пятью океанами начали выпускать ещё в начале века. Например, в России с начала 2000-х годов Южный океан уже обозначали на некоторых учебных картах. Тем не менее, в школах ещё долгое время пользовались старыми пособиями, и учителя по привычке говорили, что океанов четыре, что и породило разногласия.

Кажется, что теперь все вопросы улажены и количество океанов окончательно определено. Но, возможно, это не последнее изменение. Дело в том, что на данный момент северная граница Южного океана проведена условно: считается, что он начинается южнее 60-й параллели. Однако существует более точный ориентир – Антарктический полярный фронт, где происходит резкий перепад температур. Он находится между 48-й и 61-й параллелями южной широты, и именно по этой линии, вероятно, в будущем будет пересмотрена граница Южного океана.

Так что нам остаётся пока следовать текущим стандартам и учить, что океанов пять – таково решение международных организаций. А там посмотрим, что принесёт будущее. В конце концов, этот случай напоминает историю с Плутоном: сначала он был признан планетой, потом исключён из их числа, и, кто знает, возможно, и его статус снова пересмотрят.