В мангровых лесах Гваделупы учеными был обнаружен необычный организм. На первый взгляд он выглядел, как тонкая нить, видимая невооруженным глазом. Однако, после детального анализа структуры, стало ясно, что это бактерия.

Исследователи окрестили ее Годзиллой микромира. Такое прозвище она получила не только из-за своих внушительных размеров, но и из-за её агрессивного поведения, о котором я расскажу чуть позже.

Размеры этих бактерий впечатляют. Большинство из них вырастают до одного сантиметра в длину, но среди них встречаются настоящие гиганты длиной до двух сантиметров — сравнимые с майским жуком.

Строение этой бактерии оказалось уникальным. Чтобы это лучше объяснить, я напомню основы биологии, которые мы изучали в школе. Все клетки делятся на эукариоты и прокариоты. Эукариоты — это клетки, имеющие ядра. Именно такие клетки составляют наши тела. В организме человека находится около 30 триллионов клеток, и каждая из них содержит ядро, где хранится ДНК. Такие клетки образуют многоклеточные организмы.

Прокариоты, напротив, это клетки без ядер, в которые входят одноклеточные организмы, такие как бактерии. Прокариоты появились на Земле одними из первых, и жизнь на нашей планете началась именно с них. Их ДНК хранится в кольцевой форме без отдельной оболочки, и обычно они меньше эукариотов по размеру. Несмотря на свои скромные габариты, прокариоты чрезвычайно многочисленны. К примеру, они составляют до 90% биомассы океана, хотя их сложно увидеть невооруженным глазом.

Гигантская бактерия из Гваделупы поражает не только своими размерами, но и уникальным устройством. Ее клетка разделена на два отдельных "мешочка". В одном из них находятся ДНК и рибосомы — органеллы, которые являются важнейшими составляющими клеток. Второй мешочек заполнен жидкостью. Такое строение и позволяет бактерии достигать размеров, сопоставимых с насекомыми.

Эта бактерия обитает, прикрепляясь к опавшим мангровым листьям и получает питание из сероводорода. Ещё одна удивительная черта — это её геном, который оказался очень большим. Он содержит около 12 миллионов пар нуклеотидов и более 11 тысяч генов, что значительно больше, чем у большинства бактерий, чей геном обычно насчитывает не более 4 тысяч генов.

Теперь, о том, почему я назвал эту бактерию агрессивной. Учёные выяснили, что 25% её генов связаны с синтезом вторичных метаболитов — веществ, которые не участвуют в росте клетки, а помогают ей адаптироваться к окружающей среде. Эти гены позволяют бактерии устранять конкурентов, создавая вокруг себя идеальные условия для жизни.

Обычно крупные бактерии предпочитают вступать в симбиотические отношения с другими организмами, что облегчает им получение питания. Однако эта бактерия действует иначе — она агрессивно зачищает своё окружение от других микроорганизмов и беспрепятственно процветает на мангровых листьях, питаясь сероводородом.

Эти данные заставляют учёных пересматривать свои взгляды на эукариотов и прокариотов, поскольку обнаруженная бактерия не вписывается в привычные биологические нормы и представляет собой нечто совершенно новое в науке.