Не будем тянуть кота в долгий ящик! В древней Руси «мымрами» звали домоседов («мумрить» – сидеть дома безвыходно), понималось это как человек одичавший, не следящий за собой и сторонящийся людей. 

В свою очередь слово «стерва» обозначало… труп околевшего животного, падаль, умершую скотину, дохлятину! Удивительно, но сегодня люди употребляют эти выражения, даже не задумываясь об их истинном значении. Быть может, так дела обстоят и с другими словечками, которые не являются матерными, но однозначно слышатся нам грубыми? Давайте проверим!

Взять хотя бы слово «дурак», которое, согласно исследованиям, не имело такого оскорбительного оттенка и означало человека больного или сумасшедшего. Исследователи утверждают, что его этимология связана с понятиями «ужаленный», «искусанный» или даже «нездоровый». Сегодня это слово используется для обозначения глупого или неразумного человека, однако первоначальный смысл был совсем иным.

Не менее интересно происхождение слова «харя». Оно связано с изображениями страшных масок, которые использовались в обрядовых целях. Позже это слово стали применять к людям с некрасивой внешностью, намекая на их сходство с этими пугающими изображениями.

Другое слово – «болван». Теперь им часто обзывают человека глупого и недалёкого, но в древности оно обозначало деревянный чурбан, истукан или просто кусок бревна. А вот термин «ублюдок» изначально не содержал никакого оскорбления. Так называли животных, которые рождались в результате скрещивания разных видов – например, гибрид осла и кобылы или собаки и волка. Лишь спустя время слово приобрело негативный оттенок, сначала применяясь к незаконнорождённым детям, а затем и вовсе став одним из самых резких оскорблений в обиходе.

Слово «пентюх» использовалось, чтобы описать лентяев и дармоедов, которые только ели и спали. Само по себе оно происходило от слов «брюхо», «желудок» или «пузо», что вполне соответствовало образу праздного человека. А вот «подонок» в старину вообще не был ругательством. Так называли осадок, осевший на дне жидкости, что само по себе не несёт ничего оскорбительного.

Что касается слова «идиот», то его история уходит в древнегреческую культуру. Первоначально «идиотес» обозначало частное лицо – человека, который не занимался общественными делами. В Византии это слово использовалось духовенством для обозначения мирян, не связанных с церковью. Со временем, из-за пренебрежительного отношения к этим людям, оно стало восприниматься как уничижительное. Схожая судьба и у слова «кретин», которое в корне связано с латинским понятием «христианин».

Неожиданный поворот и у слова «олух». Его корни связывают с понятием «волох» – пастух. Поэтому известное выражение «олух царя небесного» в старину звучало как своего рода комплимент, а не как насмешка.

Термин «подлец» имеет двойное происхождение. По одной версии, он пришёл из польского языка и означал «простолюдин», человека низкого происхождения. Другая трактовка связывает его с общеславянским словом «подл», что можно перевести как «низкий», «земной», «простой». Негативный нравственный оттенок это слово приобрело лишь в XVIII веке.

Таким образом, многие из слов, которые мы сейчас считаем обидными или ругательными, изначально имели совершенно иное значение и зачастую даже не несли в себе негативного оттенка. История языка – удивительное зеркало времени и культуры, позволяющее взглянуть на привычные вещи по-новому.