Сегодня многие люди обладают полным знанием о контрацепции: какие методы наиболее эффективны, насколько велик риск беременности и так далее. В прошлом, однако, всё обстояло иначе.

Если говорить о контрацепции на Руси, следует учитывать два ключевых момента. Во-первых, церковь не одобряла использование каких-либо средств предохранения, считая это греховным. Церковные учения того времени были очень строгими, и церковь была тесно связана с государством. Даже сейчас православная церковь сохраняет значительное влияние и осуждает использование контрацептивов. Во-вторых, крестьяне нуждались в рабочей силе, поэтому каждый новый член семьи воспринимался как потенциальный работник. В отличие от них, помещики и дворяне могли обеспечить своих детей не только пропитанием, но и устроить их в жизни.

Тем не менее, различные методы контрацепции существовали, хоть и иногда весьма экзотические. Они использовались с разной степенью успешности. В бедных крестьянских семьях новый ребенок мог стать экономическим бременем.