Сегодня многие люди обладают полным знанием о контрацепции: какие методы наиболее эффективны, насколько велик риск беременности и так далее. В прошлом, однако, всё обстояло иначе.

Если говорить о контрацепции на Руси, следует учитывать два ключевых момента. Во-первых, церковь не одобряла использование каких-либо средств предохранения, считая это греховным. Церковные учения того времени были очень строгими, и церковь была тесно связана с государством. Даже сейчас православная церковь сохраняет значительное влияние и осуждает использование контрацептивов. Во-вторых, крестьяне нуждались в рабочей силе, поэтому каждый новый член семьи воспринимался как потенциальный работник. В отличие от них, помещики и дворяне могли обеспечить своих детей не только пропитанием, но и устроить их в жизни.

Тем не менее, различные методы контрацепции существовали, хоть и иногда весьма экзотические. Они использовались с разной степенью успешности. В бедных крестьянских семьях новый ребенок мог стать экономическим бременем.

Существовали несколько способов предохранения. Один из них включал использование настоев и отваров. Народные целители готовили смеси, которые могли не только препятствовать беременности, но и вызывать аборт. Такие средства, как правило, состояли из обычных трав, таких как лопух, крапива, горох, можжевельник и другие.

Другой метод заключался в посещении бани. Существовало поверье, что если парить ноги в горчичном растворе или просто принять банные процедуры, это поможет избежать беременности. Хотя этот способ был довольно старым и не особенно эффективным, многие все же его использовали, и порой он приносил желаемый результат.

Еще один метод включал использование кислоты. Женщин советовали употреблять кислоты внутрь или вводить их в организм другим способом. Использовались моча, уксус, а также смеси из конского навоза, меда и определенных трав. После того как в страну пришли лимоны при Петре Первом, их тоже стали применять для этих целей, но позволить себе такие средства могли только состоятельные слои общества. Другой способ включал употребление пчел, чтобы их кислота помогала избежать беременности. Эти методы были не только неудобными, но и опасными.

Мужская контрацепция тоже имела место. Использовали изделия, изготовленные из бычьего пузыря или кишок мелкого рогатого скота, которые надевались на половой орган. Это было далеко не популярным методом, и в отличие от современных резинок, такие изделия нужно было изготавливать вручную, что делало их менее доступными.

Некоторые женщины вставляли внутрь обручальные кольца, которые оставляли там в качестве примитивного аналога современных спиралей. Считалось, что золото обладает антибактериальными свойствами. Однако наличие кольца в организме нередко вызывало кровотечения, особенно у пожилых женщин, что удивляло врачей того времени, хотя потом они к этому привыкли.

Еще один древний метод — прерванный половой акт. Несмотря на свою древность, он был относительно эффективен, хотя и не гарантировал полного результата. В прежние времена это был один из немногих доступных способов избежать нежелательной беременности. Современные методы, хотя и не дают 100% гарантии, всё же предоставляют больше уверенности. Отвары, предложенные знахарками, тоже могли быть полезными, но их эффективность была сильно индивидуальной. Некоторые методы сегодня кажутся странными, и они наглядно демонстрируют уровень развития медицины в те времена.