В советское время Надежда Константиновна Крупская была представлена на страницах школьных учебников не просто как супруга Владимира Ленина, а прежде всего как его верная соратница и идеологическая сподвижница. Этот образ не подвергался сомнению, поскольку внимание уделялось ее общественной роли, а не личной жизни. Однако в кулуарах истории ходили слухи о ее сложной судьбе, в том числе о наличии любовных связей и о том, что брак с Лениным был для нее не первым.

Образ Надежды Константиновны в общественном восприятии прочно закрепился как непривлекательный. Многие вспоминали ее располневшей и лишенной былой красоты. Это отчасти объяснялось болезнью — базедовой, которая серьезно сказалась на ее внешности. Автор книги «Ленин» Леонид Млечин отмечает, что тогдашняя медицина была бессильна перед этим недугом. Болезнь не только изменила черты лица, но и усилила эмоциональную нестабильность, что добавляло трудностей в ее жизни.

Впрочем, в молодости Крупская производила совсем другое впечатление. Современники вспоминали ее как жизнерадостную и привлекательную девушку с длинной русой косой. Г. М. Кржижановский писал, что в ней было нечто одухотворенное и завораживающее. Именно в этот период, во время ссылки в Шушенском, в нее влюбился революционер Виктор Курнатовский. По слухам, его чувства были взаимны, но Ильич, узнав об этом, не придавал значения сплетням.

Именно в Шушенском началась семейная жизнь Ленина и Крупской. Их брак, зарегистрированный в Петропавловском храме, стал необходимостью: по закону Надежда Константиновна могла остаться рядом с Ульяновым только как его официальная супруга. Венчание было формальностью, продиктованной обстоятельствами, и сама Крупская называла этот обряд "комедией". Однако на этом настояла не только мать Надежды, но и сам Ленин, несмотря на свои атеистические убеждения. Запись о браке сохранилась в церковных книгах, и с этого момента они стали официальной парой.

Существуют версии, что до Ленина Крупская уже состояла в браке. В издании «Кто есть кто в России и бывшем СССР» говорится, что ее первым супругом мог быть Борис Герман, известный деятель эсеровского движения. Эти сведения упоминаются и в британской энциклопедии, однако документального подтверждения они не находят. Борис Герман, по некоторым данным, впоследствии эмигрировал в Аргентину, где продолжал общаться с революционерами и близкими соратниками, включая Фанни Каплан. Он прожил там остаток жизни, поддерживая связь с эмигрантскими кругами.

Историки до сих пор спорят о правдивости истории первого брака Крупской. Многие считают эти слухи мифами, возникшими на волне антипатии к Ленину и советской власти. Писатель В. А. Перфилов называет подобные утверждения вымыслом, лишенным документальных доказательств. Причины появления таких версий связывают с неприязнью к советским лидерам, а также с невозможностью в те годы проверить достоверность информации. Исследователь Аким Арутюнов полагает, что это стало следствием как неприязни к личности Ленина, так и общего недовольства политической системой.

Так или иначе, жизнь Надежды Константиновны полна загадок и недомолвок. Ее судьба — это сложное сочетание личных драм и общественного служения, которые продолжают привлекать внимание исследователей и вызывают противоречивые толкования.

Интересный факт: несмотря на свое внешне строгое и аскетичное поведение, Крупская проявляла необычайный интерес к книгам и вопросам образования. Она была не только соратницей Ленина, но и автором множества трудов о необходимости реформирования школьной системы. Надежда Константиновна мечтала, чтобы всеобщее обучение стало основой для формирования нового общества. Любопытно, что именно она настояла на создании библиотек в самых отдаленных уголках страны и активно занималась их организацией. По некоторым сведениям, даже в разгар революционной деятельности она находила время для чтения, а любимыми ее авторами были Лев Толстой и Максим Горький. Это показывает, что Крупская обладала глубокой интеллигентностью и искренне верила в силу просвещения.