За последние десять лет мы стали свидетелями невероятных достижений в науке: наглядно зафиксированы черные дыры, углублено понимание атомных структур и исследованы процессы, которые могли происходить в момент зарождения Вселенной. Но, несмотря на такой прогресс, наше понимание природы Вселенной и управляющих ею законов остается далеко не полным. Эти фундаментальные вопросы еще долго будут оставаться в центре внимания ученых, особенно астрофизиков и космологов, возможно, даже в течение многих десятилетий.

Один из главных вопросов науки: почему вообще существует нечто, а не абсолютное ничто? Согласно современным теориям о происхождении мира, вначале существовал так называемый «инфляционный вакуум» — состояние с крайне высокой энергией и отталкивающей гравитацией, что приводило к его быстрому расширению. С увеличением его объемов и сила отталкивания возрастала, подгоняя процесс распространения вакуума.

Однако, как и всякая квантовая система, этот вакуум вел себя случайно и непредсказуемо. В некоторых местах он распадался, образуя обычный вакуум, а высвободившаяся энергия направлялась на создание материи, разогретой до невообразимых температур, что приводило к мощнейшим взрывам. Наша Вселенная считается одним из таких пузырей, возникших в постоянно расширяющемся инфляционном вакууме. Поразительно, но весь этот процесс мог начаться с малой частицы, имеющей массу, сравнимую с небольшим пакетом сахара. Квантовая теория даже предполагает, что возникновение материи из «ничего» возможно, однако тогда закономерно встает другой вопрос: как возникли сами физические законы?

Эта тема была раскрыта в 1918 году немецким математиком Эмми Нётер, которая доказала, что законы сохранения энергии, импульса и других величин следуют из фундаментальных симметрий пространства и времени. Эти симметрии, как ни удивительно, применимы даже к абсолютно пустому пространству, что делает переход от небытия к бытию менее загадочным. Можно предположить, что возникновение структуры Вселенной стало преобразованием «ничто» в «структурированное ничто», наполненное галактиками и звездами. Но почему эти изменения вообще произошли? Американский ученый Виктор Стенджер отметил аналогию: при охлаждении вода кристаллизуется в более устойчивое состояние — лед. Возможно, Вселенная также трансформировалась в более устойчивую форму.

Не менее загадочным остается вопрос: почему в каждой галактике располагается огромная черная дыра? В известных нам двух триллионах галактик почти везде в центре находится сверхмассивная черная дыра. Их масса варьируется от многократно превышающей солнечную до гигантов, в 50 миллиардов раз тяжелее Солнца. Например, Стрелец A* — это сверхмассивная черная дыра в центре Млечного Пути, массой 4,3 миллиона солнечных масс.

Однако, как именно эти объекты попали в центр галактик, науке пока неизвестно. Известно, что черные дыры возникают, когда массивные звезды взрываются как сверхновые, а их ядра сжимаются. Но что же стало причиной появления сверхмассивных черных дыр? Есть предположение, что такие черные дыры формируются в результате многочисленных слияний звездных черных дыр в плотных скоплениях, что подтверждается наблюдениями гравитационных волн, зафиксировавших слияние двух черных дыр. Другая гипотеза гласит, что сверхмассивные черные дыры могли образоваться из плотных газовых облаков, сжимавшихся и коллапсировавших. Существует также мнение, что некоторые черные дыры возникли еще в момент Большого взрыва, что ставит под вопрос: что появилось раньше — галактики или сверхмассивные черные дыры? Возможно, вначале возникали эти черные дыры, вокруг которых затем образовывались галактики.

Тема времени также представляет собой загадку. Джон Уилер, известный физик, однажды сказал, что время не дает всему происходить одновременно, но что мы вообще знаем о времени? Нам кажется, что оно течет, но если задуматься, течение времени подразумевает наличие другого измерения, по отношению к которому оно могло бы двигаться, подобно реке по отношению к берегу. Этот взгляд представляется бессмысленным, и скорее всего, само течение времени — это иллюзия, созданная нашим восприятием, стремящимся к упорядоченности.

Мы уверены в существовании прошлого, настоящего и будущего, но теория относительности не описывает общего настоящего. Время для каждого человека зависит от его движения и силы гравитации, действующей на него. Подобные явления становятся заметными только при очень высоких скоростях или при воздействии сильной гравитации, и в обычной жизни их трудно заметить.

И еще один вопрос остается без ответа: где признаки внеземной жизни? В 1950 году известный физик Энрико Ферми задался этим вопросом во время обеда, произнеся: «Где все?». Его коллеги сразу поняли, что он имел в виду отсутствие следов инопланетян. Спустя годы ученые Майкл Харт и Фрэнк Типлер разработали концепцию, согласно которой, даже при умеренных темпах развития цивилизации инопланетяне могли бы распространиться по Млечному Пути, возможно, с помощью самовоспроизводящихся машин, которые использовали бы ресурсы планет для создания своих копий.

Парадокс Ферми возникает из того, что если инопланетные цивилизации действительно существуют, их представители уже должны были посетить Землю. Однако мы не видим следов их присутствия. Среди предложенных объяснений есть версия, что человечество — первая разумная цивилизация в Галактике, либо что развитые цивилизации избегают нас, чтобы не повлиять на наше развитие. Более простое объяснение гласит, что следы возможных посещений могли исчезнуть под воздействием природных процессов. Интересная теория, выдвинутая учеными из Рочестерского университета под руководством доктора Джонатана Кэрролла-Нелленбека, предполагает, что наша Солнечная система могла просто оказаться вне волны внеземного освоения.

В то же время группа ученых под руководством доктора Джейсона Райта из Университета штата Пенсильвания считает, что мы пока исследовали лишь ничтожную часть Галактики. По их оценке, наша исследованная область сравнима с каплей в океане, а космос, как говорил Дуглас Адамс, действительно велик и непостижим.